‘40대 기수’로 거론되는 고이즈미 신지로 전 일본 환경상이 다음 달 27일 치러지는 집권 자민당 차기 총재 선거를 앞두고 선호도 1위에 올랐다는 조사 결과가 23일 나왔다.
니혼게이자이신문(닛케이)은 TV도쿄와 함께 지난 21∼22일 18세 이상 595명을 대상으로 조사한 결과 차기 자민당 총재로 적합한 인물을 선택해달라는 질문에 응답자 23%가 고이즈미 전 환경상이을 뽑았다고 이날 보도했다. 지난달 대비 8%포인트(P) 상승한 수치다.
고이즈미 전 환경상은 지난달 같은 조사에서는 15%를 얻어 이시바 시게루 전 간사장에 이어 2위였으나, 판도가 바뀌었다. 그간 차기 총재 선거 여론조사 대부분에서 1위는 이시바 전 간사장이었다. 그는 이번 조사에서는 전달 대비 6%P 하락한 18%를 기록해 2위로 나타났다.
다카이치 사나에 경제안보담당상(11%), 고바야시 다카유키 전 경제안보담당상(8%), 고노 다로 디지털상(7%), 가미카와 요코 외무상(6%), 하야시 요시마사 관방장관(2%)이 뒤를 이었다. 닛케이 등은 출마 가능성이 거론되는 의원 11명을 선택지로 제시했다.
고이즈미 전 환경상을 향한 지지 확대 분위기는 자민당 지지층에서 더욱 명확하게 확인됐다. 자민당 지지층에서 고이즈미 전 환경상이 차기 총재로 적합하다는 응답률은 전달보다 14%P 오른 32%였다. 반면 이시바 전 간사장의 지지율은 지난달 20%에서 이달 14%로 6%P 하락했다.
고이즈미 전 환경상은 아직 출마를 공식화하진 않았으나, 31일쯤 출마 의사를 표명하는 방안을 검토하고 있다고 교도통신은 전했다. 그는 주변에 이번 선거는 얼굴(당의 간판)을 바꾸면 좋다는 식의 문제가 아니라 당을 바꾸기 위한 진검승부여야만 한다고 말한 것으로 전해졌다.
고이즈미 준이치로 전 총리의 차남인 고이즈미 전 환경사은 일본 정계에서 총리 재목으로 주목받아 왔다. 1981년생인 그는 현재 43세로 출마 후보자 중 가장 나이가 적고, ‘비자금 스캔들’ 온상으로 지목된 파벌에 몸담지 않아 세대교체와 참신함 측면에서 강점이 있다는 평가를 받는다. 다만 일각에서는 그가 환경상 외에는 각료나 자민당 주요 간부로 활동한 경험이 없어 총재를 맡기에는 시기상조라는 의견도 나온다.
그는 지난 2019년 미국 뉴욕에서 열린 환경단체 행사에서 기후변화 같은 커다란 문제는 펀(Fun)하고 쿨(Cool)하고 섹시(Sexy)하게 대응해야 한다고 말했다가 비판받고 ‘펀쿨섹좌’라는 별명을 얻었다. 후쿠시마 방사능 오염과 관련한 기자회견에선 ‘제염 처리장 약속 이행’의 근거를 묻는 말에 하겠다. 그것이 약속이니까라고 엉뚱한 답을 하며 고개를 끄덕이는 장면이 포착돼 온라인 밈(meme)이 되기도 했다.
이번 자민당 총재 선거에는 최소 인스타 팔로워 구매 6명이 출마할 것으로 보여 후보자 수가 기존 최다인 5명을 넘을 가능성이 크다고 요미우리신문은 전망했다. 요미우리는 후보자 난립은 정치자금 문제에 따른 파벌 해소 흐름을 계기로 소속 의원을 구속해 왔던 파벌 힘이 약해진 것이 배경이라며 국회의원 투표보다 당원·당우 투표 결과가 승패를 좌우할 수 있다는 분석도 제기된다고 전했다.