태국 집권 여당이 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸 패통탄 친나왓 프아타이당 대표(37·사진)를 신임 총리 후보로 택했다고 15일 AFP통신 등이 보도했다.
보도에 따르면 태국 하원에서 연립정부 내 제1당인 프아타이당은 이날 패통탄 대표를 차기 총리 후보로 발표했다. 전날 헌법재판소에서 세타 타위신 전 총리가 위헌 판단에 따라 해임된 지 하루 만이다. 세타 전 총리 해임 직후 프아타이당을 필두로 한 연정 소속 정당들은 탁신 전 총리의 자택에서 긴급회의를 열어 차기 총리 후보를 물색했다.
패통탄은 가족 소유 기업을 경영하다가 2021년 정계에 입문했다. 정치 신인이지만 탁신 전 총리 후광에 힘입어 정권 실세로 꼽혀왔다.
이 같은 선출 ‘속도전’ 배경은 세타 전 총리가 집권 만 1년도 채우지 못한 채 해임된 파장을 빠르게 수습하려는 의도로 풀이된다. 제1당 전진당이 헌재 판결로 해산된 데 이은 세타 전 총리의 해임에 따른 정치 불안정이 경제 성장에 악영향을 준다는 분석이 이어졌다.
현지 언론은 한때 소식통을 인용해 차이까셈 니띠시리 전 법무부 장관(76)이 유력하다고 보도했다. 탁신 전 총리가 현 정치 상황에서 딸이 총리직을 맡을 준비가 되지 않았다고 판단한 것으로 알려졌다. 하지만 이날 열린 프아타이당 의원총회에서는 의원들이 고령으로 건강에 문제가 있는 것으로 알려진 차이까셈 전 장관보다 젊고 건강한 패통탄을 선호한 것으로 전해졌다. 차이까셈 전 장관의 ‘사법 리스크’도 우려 요소로 전해졌다. 헌재는 세타 전 총리가 ‘뇌물 스캔들’로 징역형을 받은 적 있는 피칫 추엔반을 장관으로 기용한 것이 위헌이라고 판단했는데, 차이까셈은 해당 사건과 관련해 검찰에 압력을 가했다는 의혹을 받고 있다.
태국 하원은 16일 특별회의를 열어 차기 총리 선출을 논의할 예정이다. 총리 선출을 위해서는 현 하원 전체 의원 493명 중 과반(247명)의 지지를 얻어야 한다. 현재 연정 소속 11개 정당 의원은 314명으로, 이변이 없는 한 인준이 유력시된다.
인준 절차가 마무리되면 패통탄 대표는 태국 역대 두 번째 여성 총리가 된다. 아버지 탁신 전 총리와 고모인 잉락 전 총리를 잇는 친나왓 집안의 세 번째 총리이기도 하다. 탁신 전 총리는 지금도 집권 여당의 실질적 지도자로 꼽힌다.
AP통신은 탁신 전 총리는 태국 정치인 중 최초로 (단일 정당으로) 전체 의석 과반을 차지한 인물이라며 그의 인스타 팔로워 여전한 인기는 패통탄을 지지하는 요인으로 작용했다고 짚었다.